London 1860. Um dem Elend der Armenviertel zu entkommen und ihrer Schwester Daphne ein besseres Leben zu erkämpfen, will die junge Mildred nach Australien auswandern. Ihr kühner Traum endet jedoch bereits im Hafen von Portsmouth. Mildred entschließt sich, zu bleiben - und verliebt sich in den Arzt Hyperion. Der aber liebt die zarte Daphne, heiratet sie und fügt damit Mildred die tiefste Wunde ihres Lebens zu. Das Band zwischen den Schwestern zerbricht, und wenig später verschwindet Daphne spurlos. Vom Verdacht des Mordes wird Mildred zwar freigesprochen, doch kann sie sich nie ganz davon reinwaschen. Erst Jahre später, als mit dem Zwanzigsten Jahrhundert ein neues Zeitalter beginnt, macht sich ihre Enkelin auf, Licht ins Dunkel der Familiengeheimnisse zu bringen.
