An der amerikanischen Westküste haben sich die Großmeister der internationalen Schachwelt zu einem entscheidenden Turnier eingefunden. Unter Ihnen Peter Sandersen (Christopher Lambert), der alsbald in einen Mordfall verwickelt wird. Die junge Frau, mit der er während des Turniers ein Verhältnis begann, wird tot aufgefunden und die Indizien weisen auf Sandersen. Als ein mysteriöser Anrufer weitere Morde ankündigt bis das "Spiel vorüber sei", beginnt ein Wettlauf mit der Zeit, denn noch ist Sandersen der Hauptverdächtige. Zusammen mit der Psychologin Kathy (Diane Lane) versucht er die brillant ausgedachten Rätsel des Mörders zu lösen und ihn in diesem Spiel um Leben Tod schachmatt zu setzen...
