Der Name Thomas Edison ist mit vielen Erfindungen verbunden, unter anderem mit jener der Kohlefadenglühlampe. "Der junge Edison" schildert die Kindheitsjahre des weltbekannten Mannes in einer kleinen US-Stadt. Seine Mutter unterrichtet ihn selbst und unterstützt die Experimentierfreudigkeit des Jungen, dessen Erfindungen das 20. Jahrhundert revolutionieren sollten... "Der große Edison" berichtet über das erwachsene Genie. "Ein gradliniger biografischer Film, eindrucksvoll besonders durch die hervorragende Interpretation der Hauptrolle", so das Lexikon des Internationalen Films über den ersten Teil, in dem Mickey Rooney den jungen Erfinder spielt. Der große Spencer Tracey gab den erwachsenen Edison in der im gleichen Jahr (1940) entstandenen Fortsetzung, die dasselbe Nachschlagewerk als "unterhaltsam-lehrreich" bezeichnete. Die New York Times meinte: "Ein gradliniger biografischer Film, eindrucksvoll besonders durch die hervorragende Interpretation der Hauptrolle."
