Ernst Theodor Wilhelm Hoffmann wurde am 24. Januar 1776 in Königsberg geboren. Seinen dritten Vornamen ersetzte der Mozartverehrer 1804 durch Amadeus. Der Jurist war vielseitig begabt - als Maler, Dichter und Musiker -, wandte sich aber nach der 1809 entstandenen Novelle »Ritter Gluck« immer mehr der Literatur zu. Am 25. Juni 1822 starb E.T.A. Hoffmann in Berlin.
Charakteristisch für Hoffmanns Werk ist ein grundsätzlicher Dualismus, der in verschiedenen Ausprägungen erscheint: als Gegensatz zwischen phantastisch-märchenhafter Kunst und bürgerlich-vernünftiger Normalität oder zwischen äußerer Wirklichkeit und den 'Nachtseiten' der Innenwelt. Zu Lebzeiten war Hoffmann zwar schon beim Lesepublikum beliebt, aber in der Kritik umstritten. Zu der Verbreitung seines Werkes trug nicht zuletzt Jacques Offenbachs Oper »Les Contes d'Hoffmann« (1881) bei.
Die Erzählung »Der Sandmann« erschien innerhalb des zweiteiligen Zyklus »Nachtstücke« (1816/17), »Das Fräulein von Scuderi« innerhalb der vierbändigen Sammlung »Die Serapionsbrüder« (1819-21).
