Mark Rothko gehört zu einer Generation amerikanischer Künstler, die das Wesen und die Gestalt der abstrakten Malerei von Grund auf veränderten. Seine bahnbrecherische Vision einer erneuerten Malerei zeigte sich in seiner stilistischen Entwicklung vom Figurativen zu einer abstrakten Bildsprache, die wesentlich auf einer aktiven Betrachter-Bild-Beziehung basierte. Rothko selbst charakterisierte diese Beziehung als "eine vollkommene Erfahrung zwischen Bild und Betrachter". Seine Farbformationen ziehen den Betrachter hinein in ihre von einem inneren Licht erfüllten Räume. Rothko wehrte sich stets gegen Interpretationen seiner Bilder. Für ihn stand das Erlebnis des Betrachters, die sinnliche Verschmelzung von Werk und Rezipient jenseits sprachlicher Fassbarkeit, im Vordergrund: "Es kann noch so viele Anmerkungen geben, sie können unsere Gemälde nicht erklären. Ihre Erklärung muss aus einem tiefen Erlebnis zwischen Bild und Betrachter erwachsen. Die Würdigung ist eine echte Hochzeit der Sinne. Und wie in der Ehe ist auch in der Kunst fehlender Vollzug Grund zur Annullierung."
