In der Dresdener Heide wird ein entkleideter Toter mit einer kahlköpfigen Puppe im Schoß entdeckt. Hat der Jogger, der zunächst als Zeuge gesucht wird und allem Anschein nach mit einer mysteriösen Frau zusammenlebt, etwas damit zu tun? Oder stecken Mitglieder einer rechtsextremen Vereinigung dahinter, die durch ihre Aktivitäten die Arbeit der Polizei behindern? Und was hat es mit den Gerüchten um den charmanten Rechtsmediziner Karsten Pollack auf sich, der erst kürzlich aus Hamburg nach Dresden gezogen ist? Die gestandene Kriminalbeamtin Barbara Eichner und die intuitiv außergewöhnlich begabte, ehrgeizige Psychologiestudentin Franziska Christie haben jede ihre ganz eigenen Methoden, in dem Fall zu ermitteln. Während die Kommissarin den Täter »konventionell« mithilfe von Indizien stellen will, geht die Hobby-Kriminalistin unorthodoxe Wege und bedient sich des Profilings. Zwischen den beiden Frauen entflammt ein Konkurrenzkampf, auch um den Womanizer Karsten Pollack, der eine teils zwielichtige Rolle in den Ermittlungen spielt. Als sich Verbindungen zwischen dem Toten und dem Opfer eines früheren Hamburger Mordfalls ergeben, ist Pollack gefordert, seine Unschuld zu beweisen. Zugleich nimmt Franziska die Spur der Mitbewohnerin des Joggers auf, die bis dahin nur vage Hinweise auf ihre Existenz hinterlassen hat - und fördert schließlich ein dunkles Geheimnis zutage.
