Un uomo in punto di morte racconta la storia della persona più straordinaria che abbia mai incontrato, una brillante linguista sovietica che lui chiama Youriko. Si tratta di una storia d'amore, di avventure, di spie e di pericoli ambientata in Giappone, Germania, Turchia, Stati Uniti, Canada e Regno Unito, ma soprattutto nell'Unione Sovietica degli anni Settanta.
Due ragazze, nate subito dopo la Seconda guerra mondiale, a migliaia di chilometri di distanza, una in Kazakistan e l'altra in Giappone, si incontrano e si sentono come due gocce d'acqua. Vanno d'accordo come sorelle e si tengono in contatto per il resto della loro vita. Tuttavia, una vuole aiutare il suo Paese segnato dalle battaglie e l'altra vuole lasciare la sua terra per andare in Occidente. Per raggiungere i loro obiettivi, le due anime gemelle concepiscono un piano audace e pericoloso, di cui viene informato Andropov, il capo del KGB sovietico. Operazione Youriko, così Andropov la chiama dopo essersi attivato, ma ha almeno una remota possibilità di successo? Andropov e il cuculo è basato su una "storia vera" raccontata da uno dei personaggi all'autore stesso.
