Ca ¿i Marele Gatsby, Cei frumöi ¿i blestemäi (1922) este o poveste despre America anilor '20, o epoca tumul¬tuoasa în care arta, dragostea ¿i banii sînt aproape invariabil însöite de ambi¿ii nebune¿ti, talente irosite ¿i e¿ecuri ireparabile, cînd consumul nemasurat de alcool ¿i stralucirea vie¿ii de noapte devin adevaratul crez al acelei generäii despre care Fitzgerald însüi a spus ca "a crescut pentru a-¿i gasi töi sfin¿ii mor¿i, toate razboaiele purtate, toata credin¿a în om zdrunci-nata". Anthony Patch, figura centrala a romanului, este un tînar estet sofisticat cu studii la Harvard, pe care aburii alcoolului îl vor transforma într-o "epava josnica ¿i dezgustatoare". Episodul nefericitei casatorii cu Gloria - despre care s-a spus ca ar fi inspirat din povestea reala de dragoste a lui Fitzgerald ¿i a Zeldei Sayre - se încheie cu prabüirea celor doi în abisul degradarii fizice ¿i morale, un memento amar al stralucirii risipite ¿i al tinere¿ii distruse.
"Cei frumöi ¿i blestemäi este, printre altele, un studiu al vie¿ii conjugale - o schi¿a în nuan¿e întunecate de sepia. Egoi¿ti, dar fermecatori, Anthony ¿i Gloria ar putea sa se îndrepte spre cariere de succes în literatura ¿i cinematografie. Cuplul lor radiaza o stralucire aparte, însa, pentru ca nici unul din ei nu este înzestrat cu scînteia care ar face din aceasta stralucire o flacara creatoare, nimbul care îi înconjoara pale¿te, se întuneca ¿i dispare. Poate ca acesta este rezultatul concluziei amare a lui Fitzgerald ca aura unor asemenea oameni este un dar otravit daca nu conduce la o capodopera, äa cum este romanul de fäa." (The New York Times)
