Als der Lehrer Tom Guthrie eines Morgens am Küchenfenster steht und die aufgehende Sonne betrachtet, ahnt er bereits, dass seine Frau Ella ihn verlassen wird. Lange schon hat sie sich zurückgezogen von ihm und ist immer mehr versunken in einer Welt finsterer Zweifel. Tatsächlich entschließt sie sich wenig später, bei ihrer Schwester in Denver ein neues Leben zu beginnen. Doch sie lässt nicht nur Tom zurück zurück, sondern auch ihre beiden gemeinsamen Söhne Ike und Bobby. Und Tom weiß: er steht vor der großen Herausforderung, den Kindern die Mutter zu ersetzen und ihnen alleine über die schwierige Schwelle zum Erwachsenwerden hinwegzuhelfen. Als Ike und Bobby ihre Mutter zum letzten Mal sehen, können sie nicht begreifen, warum sie nun ohne sie leben müssen. Fortan klammern sie sich an die stille Hoffnung, dass sie zurückkehrt zu ihnen. Sie gehen ihrer täglichen Pflicht des Zeitungaustragens nach, freunden sich mit einer alten Dame an und begleiten den Vater, wenn er zu den Far mern herausfährt, um ihnen bei der Arbeit mit dem Vieh zu helfen. Doch die Geborgenheit ihrer Kinderwelt bekommt immer größere Risse - und auch ihr Vater kann nicht verhindern, dass sie mit den Schattenseiten des Lebens konfrontiert werden.
Als die 17jährige Victoria Roubideaux feststellt, dass sie schwanger ist, bricht ihre Welt zusammen: Ihre Mutter, eine verhärmte und hartherzige Frau, verstößt Victoria, obwohl der Vater des Kindes die junge Frau längst verlassen hat. In ihrer Verzweiflung wendet sie sich an die Lehrerin Maggie Jones, die Victoria zunächst bei sich aufnimmt. Aber die tatkräftige Maggie weiß, dass das Mädchen nicht bei ihr bleiben kann und dass Victoria lernen muss, ihr Leben selbst in die Hand zu nehmen. Maggie Jones beschließt, Victoria bei den eigenbrötlerischen McPheron-Brüdern unterzubringen. Aber als sie vor der Tür der beiden Farmer steht und ihnen von Victorias Nöten erzählt, befallen sie plötzlich Zweifel: Können diese zwei eingefleischten Junggesellen, di e seit Jahrzehnten völlig weltfremd ihre entlegene Farm bewirtschaften, der jungen Victoria tatsächlich das Zuhause bieten, das sie so dringend braucht? Oder sind die beiden nicht völlig überfordert mit dem Einbruch eines weiblichen Wesens in ihre abgeschirmte Welt - und noch dazu eines Mädchens, das ein Baby erwartet? Aber Raymond und Harold McPheron beschließen, Victoria trotz aller Unwägbarkeiten bei sich aufzunehmen, und sie wissen, dass sie sich damit auf das größte Abenteuer ihres Lebens einlassen. Doch bald entspinnt sich eine zarte Freundschaft zwischen diesen so ungleichen Menschen: Die beiden kauzigen Farmer umsorgen Victoria mit ihrer ungelenken, eher an Kühen als an jungen Mädchen erprobten Fürsorge und spüren zum ersten Mal, wie einsam ihr Leben bisher gewesen ist.
Wie einsam ihr Leben lange gewesen ist, spüren auch Maggie und Tom, als sie zum ersten Mal miteinander tanzen gehen. Damit schließt sich der Reigen der Schicksale auf wundervolle Weise...
