Die PCR (Polymerase-Kettenreaktion) revolutionierte in den letzten Jahren geradezu den Laboralltag der Molekularbiologen - ihre Erfindung wurde 1993 sogar mit dem Nobelpreis belohnt. Das ihr zugrundeliegende verblüffend einfache, aber geniale Prinzip der DNA-Vervielfältigung im Reagenzglaswurde mittlerweile vielfach modifiziert, und dank der Geschwindigkeit, Sensitivität, Spezifität und prinzipiellen Einfachheit ist die PCR heute die Methode der Wahl für viele Fragestellungen: Sie erleichtert die Klonierung und Charakterisierung von Genen ebenso wie Studien zur Genexpression und kommt erfolgreich bei der DNA-Diagnostik zum Einsatz, zum Beispiel beim Nachweis von Pathogenen, der Mutationsanalyse bei Erbkrankheiten und beim DNA-Fingerprinting. Dieser praktische Leitfaden beschreibt für einen Einsteiger verständlich, auf welchen Grundlagen die PCR beruht und welche Anwendungsmöglichkeiten die inzwischen zahlreichen verschiedenen speziellen PCR-Variationen Biologen und Medizinern bieten. Für erfahrene Wissenschaftler enthält das Buch reichhaltige Informationen über ausgefallenere Spezialtechniken der PCR.
