Der Westöstliche Diwan eroberte zugleich mit einem neuen Typus der philosophischen Lyrik der europäischen Literatur die größte dichterische Verkörperung der Altersliebe. Nicht allein politische Notwendigkeiten wiesen Goethe auf den Orient. Die gewaltige Spätblüte, die Goethes erotische Leidenschaft im höchsten Alter entfaltete, ließ ihn selbst das Alter noch als Erneuerung, ja als Kostüm erfahren, das Eines mit dem östlichen werden mußte, in dem seine Begegnung mit Marianne von Willemer zu einem kurzen, rauschenden Fest geworden war. Der Westöstliche Diwan ist dessen Nachgesang.
