Sammy, der vierzehnjährige Sohn eines erfolgreichen Wallstreet-Börsenmaklers, langweilt sich zu Tode. Das elegante New Yorker Penthouse, das er zusammen mit seinen Eltern und seinen beiden Schwestern bewohnt, empfindet er als goldenen Käfig. Alles vom Feinsten, doch kühl und ohne Leben. Kurzum ein Spiegelbild seiner affektierten Eltern, die niemals aus sich herausgehen und die Distanziertheit in Person sind. Umso seltsamer kommt es Sammy vor, als er die beiden eines Tages ausgelassen und verschwörerisch lachend in der Küche beobachtet. Er beschließt, der Sache auf den Grund zu gehen, und macht eine verblüffende Entdeckung: Sein Vater und seine Mutter waren waren früher einmal Hippies und zogen mit den Grateful Dead durchs Land. Für Sammy gibt es von da an nicht mehr viel zu überlegen: Er heckt einen ausgeklügelten Plan aus und macht sich zusammen mit seiner Schwester Cynthia im Bus auf in den Mittleren Westen, um die legendäre Band zu hören. Eine abenteuerliche Reise auf den Spuren seiner Eltern beginnt, bei der nichts bleibt, wie es einst war.
