Dieser Band orientiert sich nicht an Dogmen der Reformdiskussion, sondern geht von der Tatsache aus, dass Hauptschulen existieren und von Schülerinnen und Schülern besucht werden, die einen unteilbaren Anspruch auf Unterricht und Erziehung haben. Gemäß dieser pädagogischen Grundhaltung wird hier gegenüber der bisherigen Diskussion ein Perspektivenwechsel vollzogen. Es wird davon ausgegangen, dass die Hauptschule wie jede andere Schulform eine Institution darstellt, die in einer bestimmten historisch-gesellschaftlichen Situation eingerichtet wurde und die um der Bildung der Menschen willen kritisierbar und veränderbar sein muss. Exemplarische Schulporträts und Daten zur Situation der Hauptschule geben verlässliche Auskunft über ihre tatsächliche Lage. Mit der Darstellung von Geschichte, Theorie, Lage und Aufgabe der Hauptschule bietet der Band eine grundlegende Orientierung und einen Rahmen zu ihrer pädagogischen Profilierung.
