Das Nationalepos der Römer 19 n. Chr. beendete der Tod Vergils Arbeit am Nationalepos der Römer: Nach der Flucht aus dem brennenden Troja verschlägt es Aeneas nach Karthago. Königin Dido verliebt sich in den Fremden, verflucht ihn aber und tötet sich selbst, als er aufbricht, um gemäß der Weisung der Götter die Stadt Rom zu gründen. Die vorliegende Ausgabe verzichtet bewusst auf jene Momente, mit denen das ewige römische Reich, als von Aeneas begründet und durch Augustus vollendet, literarisch legitimiert werden sollte. Der "humane Aspekt" steht im Vordergrund: Aeneas, als Exemplum eines Menschen im Spannungsverhältnis von Pflicht und Neigung, gesellschaftlicher Leistung und individueller Selbstverwirklichung.
