Joseph Conrad hat die Stimme, in der er mit seinem Leser spricht, nicht nur in seinem erzählenden Werk, sondern auch in seinen autobiographischen Schriften sehr bewußt gestaltet. Wie er später schrieb, "stürzte" er sich im Alter von siebzehn Jahren, als er sein Heimatland Polen verließ, "in eine bindungslose Existenz". Diese galt es zu rechtfertigen, vor sich selbst, vor seinen Lesern, vor der Geschichte. Immer wieder fühlte er sich gedrängt, die Wirklichkeit seines Lebens zu erklären und ihr eine bestimmte Form zu verleihen; "am Ende sollte das Bild einer Persönlichkeit entstehen, deren Herkunft und Handlungen einen begründbaren Zusammenhang ergeben".
Das Bestreben Conrads, der eigenen Lebensgeschichte eine bestimmte Gestalt zu verleihen, gibt seinen autobiographischen Schriften ihren besonderen Charakter.
