Diese Texte, sagt Wilhelm Grimm, "verdienen bessere Aufmerksamkeit, als man ihnen bisher geschenkt, nicht nur ihre Dichtung wegen, die eine eigene Lieblichkeit hat und die einem jeden, der sie in der Kindheit angehört, eine goldenen Lehre und eine heitere Erinnerung daran durchs ganze Leben mit auf den Weg gibt, sondern auch weil sie schon mehrere Jahrhunderte durch unter dem Volk gelebt".
Die vorliegende Ausgabe hält sich strikt an Aufbau, Material und Wortlaut der Grimmschen Originalausgabe, bezieht aber sämtliche handschriftlichen Nachträge des Grimmschen Handexemplars in buchstabengetreuer Wiedergabe ein. Frühere Editionen sind seit Herman Grimms erster postumer Ausgabe von 1865/66 in dieser Hinsicht sämtlich mehr oder weniger willkürlich und inkonsequent verfahren.
Die Kommentierung referiert die Ergebnisse der bisherigen Quellenforschung, gibt Wort- und Sacherläuterungen, belegt Querverbindungen der Sagen untereinander und zu den Grimmschen Märchen sowie Spuren der poetischen Rezeption.
