Die Stadt Herzogenrath am Fuße der über 900-jährigen Burg Rode und die heutigen Stadtteile Merkstein und Kohlscheid können auf eine lange Vergangenheit zurückblicken. Im Zuge der kommunalen Neugliederung wurden sie am 1. Januar 1972 zu einer neuen Stadt zusammengeschlossen. Die westliche Stadtgrenze des heutigen Herzogenrath bildet auf einer Länge von 8,5 Kilometern die Landesgrenze zu den Niederlanden und die Stadtgrenze von Kerkrade. Diese Nähe zum niederländischen Nachbarn bestimmt seit Jahrhunderten den Alltag in den drei Orten.
Die unter Federführung des Stadtarchivars Manfred Zankl zusammengetragenen, bislang meist unveröffentlichten Aufnahmen spannen einen Bogen vom Jahre 1900 bis heute. Über 160 lebendige Fotografien vermitteln deutlich die Ruhe und Gemütlichkeit auf den früher nur dürftig angelegten Straßen gegenüber dem heutigen regen Betrieb. Sie illustrieren die Veränderungen im Stadtbild bis heute. In der paarweisen Gegenüberstellung der Motive wird dieser Wandel auch für diejenigen nachvollziehbar, die die alten Orte Herzogenrath, Merkstein und Kohlscheid nicht gekannt haben. So lädt der Band ein zum Erinnern, Vergleichen und Nachdenken.
