Alfred Döblin schildert die Geschichte des englischen Soldaten Edward Allison, der schwerverwundet aus dem Krieg ins Elternhaus zurückkehrt. Dort verdüstert er das Familienleben durch seine grüblerische Hartnäckigkeit, mit der er die Frage nach dem Sinn des Krieges stellt. Freunde kommen zu abendlichen Gesellschaften zusammen, um den Trübsinnigen mit Geschichten abzulenken. Doch dieses Geschichtenerzählen wird bald zu einem erbitterten Kampf: Unter der Fassade des Familienfriedens kommt das verborgene Elend zum Vorschein. Edward, eine moderne Variation der Hamlet-Figur, lässt nicht locker, bis die »lange Nacht der Lüge« vorbei ist und er ein neues Leben beginnen kann.
